Die Geschichte der luxuriösen Zugreisen geht ins Jahr 1864 zurück, als der innovative Eisenbahnbauer George Mortimer Pullman in Großbritannien einen Zug konzipierte, der damals auf dem modernsten technologischen Stand seiner Zeit war. Sein Luxus stellte alle anderen europäischen Züge in den Schatten.

In den siebziger Jahren des 19. Jahrhunderts nahmen die ersten Schlaf- und Gesellschaftswagen in Großbritannien ihren Betrieb auf, und zum ersten Mal wurden Mahlzeiten an Bord eines Zuges serviert. Der erste Pullman-Zug in Europa, der Pullman Limited Express, war ab 1881 im Einsatz. Er fuhr von London nach Brighton und war der erste Zug mit elektrischer Beleuchtung.

Kurze Zeit später verband George Mortimer Pullman Zug- und Fährfahrten, und sichere und bequeme Zugreisen zwischen London und Paris wurden Wirklichkeit.

Georges Nagelmackers, ein junger belgischer Zugliebhaber, begann ebenfalls luxuriöse Zugwagen zu bauen. 1881 führte Nagelmackers nach einigen Experimenten den ersten Restaurantwagen auf dem europäischen Festland ein.