Côtes italiennes 
    & Iles tyrrhéniennes

Il est en Italie quelques lieux qui sont comme autant de perles rares.  Sur la côte Ligure, entre Gênes et La Spezia, Portofino est de ceux-là. Le village aux maisons colorées se cache au fond d’une crique naturelle. On y arrive en suivant la Via Aurelia qui serpente le long de la corniche avant de finir en cul-de-sac sur les quais de son petit port.  Dans les années 50/60, le Duc et de la Duchesse de Windsor y ont leurs habitudes ; Rex Harrison y achète une maison et y reçoit ses amis : Lauren Bacall, Humphrey Bogart, Clark Gable… 

Vous vous attarderez sans doute au Castello Brown, pour y voir, depuis son jardin suspendu, le golfe du Tigullio ; dans la charmante église San Giorgo, et sur la Piazzetta vous laisserez opérer la magie de Portofino pour simplement regarder simplement le temps passer… 

Dans les récits mythologiques, port et chef-lieu de l’île d’Elbe, Portoferraio est connue sous le nom de Porto Argo, les Argonautes l’ayant construit pour leur navire, Argo. C’est cependant à ses abondants gisements de fer que la petite ville devra son surnom d’île aux mille feux.

L’arrivée y est spectaculaire :  la Tour del Martello se dresse depuis des remparts et un promontoire étagé sur lequel Portoferraio se montre enfin, à l’abri dans sa rade azurée. On découvre avec délice, et non sans envie, les villas delle Grotte et della Linguella, héritage des Romains ; La Palazzina dei Mulini avec ses jardins panoramiques tombant à pic dans la mer ou la Villa de San Martino, que l’on doit à Napoléon Bonaparte alors en exil sur l’île. Lui s’en est échappé ; vous, vous rêverez d'y rester…

Perchée sur son rocher, derrière ses remparts, Porto-Vecchio règne sur un golfe couleur émeraude, de superbes plages bordées de pinèdes, et un arrière-pays offrant une incroyable variété de paysages.

On y entre par la porte Gênoise. Au centre de la ville se trouve, comme il se doit l’église. Ici, Saint-Jean-Baptiste et en face, la chapelle Santa Cruci qui renferme quelques trésors. Mais il faut sortir des innombrables ruelles de la citadelle pour découvrir l’autre Porto-Vecchio. Celle de l’Âge de Bronze en se rendant au Casteddu de Ceccia (1350 av J-C) ; la ville au passé industriel autrefois florissant avec ses marais salants et son usine de liège ; la gardienne de la forêt de l’Ospedale et sa cascade de Piscia di Gallu…

Aujourd’hui capitale incontestée de la Costa Smeralda, au Nord de la Sardaigne, la petite Porto Cervo n’avait pour elle que ses terres arides et ses jolies criques. C’était sans compter sur le prince Karim Aga Khan IV… Attiré par la beauté des plages et du littoral, il décide de faire du village une destination de luxe incontournable.

Pari réussi : Porto Cervo est désormais l’une des adresses les plus prisées de la jet set internationale. Il n’est pas rare d’y croiser des stars du ballon rond qui y possèdent une maison et, si l’on se rend dans son nouveau port, de voir une armada de yachts. Les boutiques de luxe ne manquent pas, les restaurants et les clubs pas davantage. Assurément, Porto Cervo est plus qu’une curiosité : un spectacle !

Lorsque vous ferez escale à Civitavecchia, c’est à Rome que nous vous emmenons. La capitale de l’Italie n’est en effet qu’à une heure et demi de là. Rome a façonné le monde et le monde n’en finit pas d’être fasciné.  

Dans chaque rue, chaque monument, à chaque fontaine, la ville aux sept collines se dévoile. Majestueuse. Le Colisée, le Panthéon d’Agrippa, le Capitole, la Fontaine de Trevi, la Villa Borghèse, la Basilique Saint-Pierre, la chapelle Sixtine. Partout les ombres planent : celles des empereurs (César, Caligula,…), des penseurs (Cicéron, Saint-Augustin), des peintres (Michel Ange, ...). Ville du cinéma et de la dolce vita, Rome est bien plus qu’une destination : elle est une émotion vous le verrez. On dit qu’ici, chaque pierre y raconte une histoire. Vous y écrirez la vôtre. 

Prolongez votre expérience romaine en séjournant à Orient Express La Minerva, un refuge élégant niché dans un hôtel chargé d’histoire.