Un séjour à Tahiti ne peut être complet sans une visite des musées uniques et fascinants de l’île. La gamme des choses à voir s’étend des reliques culturelles et des objets exposés, faisant la chronique d’explorateurs célèbres tels que James Cook et Louis-Antoine de Bougainville, à l’art de la terre de Paul Gauguin. En visitant ces musées, on prend peu à peu pleine conscience du riche héritage de Tahiti.

Le musée de Tahiti et ses îles est connu dans le monde entier pour ses objets exposés, relatant l’histoire de La Polynésie Française. Le musée Gauguin, quant à lui, expose des photos, des documents et des œuvres d’art du peintre légendaire, Paul Gauguin. Le musée des perles de Tahiti, à Papeete, expose les plus belles créations au monde de la perle noire. Enfin, un musée typique de style colonial, le Musée des Coquillages, expose les coquillages locaux.

Le petit Musée de la Marine (Tel : 67-75-24) présente une belle collection de modèles de bateaux, conçus par l’architecte Bernard Darasse. La plupart d’entre eux a une forte identité polynésienne, comme les pirogues et d’autres bateaux des îles.

Les modèles des bateaux des premiers explorateurs européens, l’Endeavour de Cook et l’Astrrolabe de Durmont d’Urville (1811), y sont exposés. Ce dernier bateau, connu jadis comme La Coquille, passa par Bora Bora avec Urville, en 1823. Cet explorateur français a continué ses voyages, faisant de grandes découvertes dans l’Antarctique, avant de trouver la mort suite au premier désastre de chemin de fer en France, sur la ligne Paris-St Germain, en 1842. Nous y trouverons aussi, bien évidemment, un modèle du Firecrest d’Alain Gerbault et du Bounty de Bligh. L’entrée au musée est gratuite mais les donations sont appréciées. Une petite galerie de sculptures, paréos et autres objets se trouve à l’entrée du musée.