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Histoire
Le Road To Mandalay dont le voyage inaugural eut lieu en janvier 1996 marque une nouvelle aventure de l’histoire de la célèbre compagnie Orient-Express.Lorsque l’Union du Myanmar s’ouvrit progressivement au monde extérieur, le Road To Mandalay est apparu comme une opportunité idéale pour découvrir la beauté encore intacte de ce pays longtemps caché aux regards des étrangers.
Le bateau lui-même était au départ un bateau de croisière sur le Rhin, en Allemagne, et il effectua son premier périple le 6 juillet 1964. Construit dès son origine d’après des standards très élevés pour son époque, le bateau fut racheté par la compagnie Orient-Express en 1994 après avoir été exploité comme hôtel flottant à Dresde.
Il fut alors entièrement rénové à Hambourg/Lauenberg, pour la somme de 6 millions de dollars américains. Les travaux de réaménagement consistèrent essentiellement à réduire le nombre des cabines (72 au lieu des 98 précédentes), à repenser à la décoration intérieure en alliant décors contemporains et décors birmans traditionnels et à équiper le bateau d’un système ultramoderne de filtrage des eaux usées permettant de préserver la qualité des eaux de l’Ayeyarwady.
Une fois les travaux de rénovation achevés, le bateau fut transporté jusqu’au Myanmar à bord d’un navire de transport spécialisé, en passant par la Manche et le Canal de Suez, et arriva à destination fin 1995. Le Road To Mandalay fut déchargé à Yangon et après avoir abondamment suscité la curiosité de la population locale, il remonta le fleuve Ayeyarwady jusqu’à Mandalay. |
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