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Les habitants du Myanmar apprécient beaucoup les festivités et trouvent de multiples raisons de célébrations durant le cours de l’année. L’une des manifestations les plus importantes dans le calendrier des festivités est la Fête du Nouvel An appelée Thingyan. Ceux qui ont déjà eu l’occasion d’être la cible des arroseurs comprendront pourquoi cette fête s’appelle aussi la « Fête de l’Eau ». A un moment précis, défini par les astrologues, en mars ou en avril, le pays tout entier arrête ses activités pendant plusieurs jours et les habitants se livrent à une seule et unique occupation qui consiste à s’asperger mutuellement à l’aide de seaux, de pots, de ballons gonflés d’eau ou de tout autre ustensile qui leur tombe sous la main. Les processions religieuses, les défilés dans les rues et les fêtes de famille illustrent la descente traditionnelle vers la terre du roi des nats venu apporter sa bénédiction aux humains à l’occasion du Nouvel An.
Un mois plus tard, à l’occasion de la fête de la pleine lune ou fête de Kason, l’eau joue un rôle plus secondaire. La fête de Kason célèbre la naissance, l’illumination et la mort de Bouddha ; elle est marquée par des cérémonies rituelles rassemblant les fidèles autour des arbres bo au pied desquels Bouddha avait atteint le nirvana, et qui sont alors arrosés avec dévotion. L’arbre bo qui se dresse près de la pagode Shwedagon est censé provenir de l’arbre original, situé en Inde, et fait l’objet de processions particulièrement importantes. La pleine lune de juin ou juillet marque le début des trois mois du carême bouddhique correspondant à la période de la mousson. Ce phénomène climatique n’entame nullement l’engouement et la liesse générale et même si beaucoup de moines font alors retraite, la ville de Taungbyon, au nord de Mandalay, accueille au mois d’août l’une des plus grandes fêtes, la Fête des Nats, qu’accompagnent de grands festins et des spectacles de théâtre traditionnel. |
La saison des pluies est également la période des régates et de différentes manifestations liées à l’eau, dont la plus spectaculaire a lieu en octobre sur le lac Inlé.
La magnifique barge royale Karaweik, ornée d’une tête d’oiseau, entreprend une procession majestueuse entre les villages et les monastères bâtis sur l’eau tandis que les fameux rameurs à une jambe se livrent à des courses sur le lac.
La Fête de la Lumière marque la fin du carême lors de la pleine lune de septembre/octobre. Des milliers de bougies et de lampions illuminent pagodes, habitations et monuments.
Un mois plus tard, la fête de Tazaungmone s’accompagne d’un concours de tissage au cours duquel des jeunes filles confectionnent de nouvelles robes pour les moines sur le parvis des pagodes et ce, à la lumière de la lune. | |
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Décembre est le mois des petits festivals nat régionaux, tandis que janvier voit défiler une multitude de manifestations religieuses concentrées autour des temples locaux. Au Myanmar, l’année s’achève en février par la fête des récoltes. Des mets élaborés sont offerts aux moines tandis que les familles se retrouvent pour partager des plats de choix qu’elles auront pu confectionner grâce au produit des rizières. |
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