Gastronomie, vins et 
spiritueux à l’honneur

Souvent comparée à Lisbonne, Porto est pourtant tout autre. Chaleureuse, émouvante, la cité du vin et du Douro se révèle à qui sait la découvrir. On est alors séduit par la gare São Bento aux murs intérieurs tapissés d’azulejos, par la librairie Lello, l’une des plus belles du monde ; par la Torre dos Clérigos (Tour des Clercs), la plus haute du pays, et le Palácio da Bolsa (Palais de la Bourse). Au Majestic Café, on se laisse transporter dans une autre époque avant d’arpenter la rua de Miguel Bombarda, devenue centre culturel et arty de la ville… Quand bien même vous n’en ferez pas le tour, vous ne pourrez la quitter sans avoir goûté l’un de ses merveilleux portos. Dégustés au son d’un fado, ils vous feront alors ressentir les effets délicieux de la saudade*… 

… serait l’histoire d’une ville née du fer et de la mer. Longtemps, Bilbao a vécu au rythme des marteaux et des navires, dans la poussière des chantiers. Puis un jour, la lumière est revenue par le fleuve. Sur ses rives, un vaisseau de titane signa sa métamorphose. Éclat d’art et d’audace signé de Frank Gehry, le musée Guggenheim changea son destin. Transformé, le quartier d’Abandoibarra mêle architecture moderne, design et jardins. Mais dans le Casco Viejo, le cœur basque a continué de battre : façades ocres, places animées, rires dans les tavernes où se dégustent les pintxos, ces bouchées colorées posées sur un pain croustillant, avant de suivre l’appel des tables étoilées. Bilbao a tourné une page sans refermer son livre : celui d’une ville qui s’est réinventée sans jamais perdre son âme. 

« Versailles mêlé d’Anvers », c’est ainsi que Victor Hugo la décrivait. Ville marchande à l’élégance souveraine, Bordeaux a bâti sa fortune et sa réputation sur le négoce du vin et l’audace de ses armateurs. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville témoigne de cette époque où les navires remontaient la Garonne, chargés d’épices… Aujourd’hui, sa place de la Bourse se reflète dans un miroir d’eau, création contemporaine unique, et ses quais réinventés accueillent les promeneurs. Depuis toujours, tout autour de la ville idéalement placée entre océan et fleuve, des terroirs prestigieux - Médoc, Saint-Émilion, Graves - façonnent des crus mondialement connus. Bordeaux cultive cette grâce discrète des ports qui ont su transformer leur héritage sans renier leur passé. 

Ceinte de remparts de granit, Saint-Malo défie l’océan depuis le 12e siècle. La cité fortifiée doit sa renommée aux corsaires du roi, qui rapportaient des Indes épices et richesses, et ont bâti ces élégantes malouinières ponctuant la campagne alentour. Les grandes marées ont sculpté son paysage, découvrant et recouvrant le chemin vers le Fort National. Sur l’îlot du Grand Bé, Chateaubriand repose selon son vœu : debout, face aux eaux changeantes de la Côte d’Émeraude qu’il chérissait, tandis qu’au loin se profile le Mont-Saint-Michel. Ici, la gastronomie est iodée. À Cancale, on se régale de poissons et d’huîtres plates sublimées par le maître des épices, Olivier Roellinger. Ville forteresse, Saint-Malo se targue de ne jamais avoir été conquise.

En 1851, au large de Cowes, une légende est née : l’America’s Cup, la plus ancienne compétition sportive internationale. Depuis ce jour d’été où un voilier américain triompha de la flotte britannique, la petite ville de l’île de Wight s’est inscrite au cœur de l’histoire maritime. Berceau de la régate anglaise, Cowes vit depuis au rythme du vent et des marées. Son nom évoque la maîtrise du geste, la beauté du mouvement. Chaque été, les voiles se lèvent sur le Solent, et le Trophée Louis Vuitton, symbole de l’élite nautique, y a souvent trouvé son décor. Dans ses clubs perdure l’élégance discrète des grandes heures de la marine britannique. Et, au large, les falaises de The Needles veillent, immobiles, sur une ville où règnent la tradition et le goût de la liberté.

Ville royale et rebelle, Londres mêle le faste de Westminster à la démesure du Shard, la sérénité du parc de Kensington à l’effervescence de Soho. Éclectique, on l’aime pour tout : ses traditions et son avant-gardisme, ses musées et ses clubs, ses salons de thé comme ses pubs, emblématiques de l’art de vivre britannique. Artistes, écrivains, musiciens, souverains ou anonymes, tous trouvent dans ses rues une scène à leur mesure. Insaisissable et souveraine, elle est cette ville qui n’appartient à personne et qui ne cesse de s’inventer et se réinventer sans ne jamais se trahir. Passe le temps, les modes, les reines et les rois : Londres demeure, capitale du style et de l’esprit british.