De la Riviera italienne à l'Ile de Beauté,
par Portofino et Bonifaco

La légende raconte que lorsque Vénus surgit de l’écume marine, elle fut si éblouie par ce promontoire rocheux qu'elle décida d'y habiter, lui donnant son nom. Et c'est ainsi que Porto Venere naquit. Avec ses hautes maisons colorées bordant le port, le charme de Porto Venere est indéniable. Les poètes sont déjà tombés sous son charme : « La beauté ici est si pure qu'elle ressemble à un rêve sculpté dans la pierre », disent-ils. Dans ce sanctuaire, découvrez la majestueuse église San Pietro, qui domine la falaise rocheuse, et le château Doria, une merveille architecturale mêlant force médiévale et histoire. Tout près, la grotte de Byron rend hommage au célèbre poète anglais qui chérissait autrefois ce littoral sauvage et romantique. Laissez la brise salée vous emporter à Porto Venere.

Il est en Italie quelques lieux qui sont comme autant de perles rares.  Sur la côte Ligure, entre Gênes et La Spezia, Portofino est de ceux-là. Le village aux maisons colorées se cache au fond d’une crique naturelle. On y arrive en suivant la Via Aurelia qui serpente le long de la corniche avant de finir en cul-de-sac sur les quais de son petit port.  Dans les années 50/60, le Duc et de la Duchesse de Windsor y ont leurs habitudes ; Rex Harrison y achète une maison et y reçoit ses amis : Lauren Bacall, Humphrey Bogart, Clark Gable…

Vous vous attarderez sans doute au Castello Brown, pour y voir, depuis son jardin suspendu, le golfe du Tigullio ; dans la charmante église San Giorgo, et sur la Piazzetta vous laisserez opérer la magie de Portofino pour simplement regarder le temps passer… 

Entre le cap Corse et le désert des Agriates, il est un petit trésor : Saint-Florent. A l’entrée du village, à l’ombre des arbres de la Place des Portes, les boulistes se mesurent sous l’œil des badauds. En flânant de ruelle en ruelle, inévitablement on arrive sur la place Doria. Un peu plus haut se tient la Citadelle autour de laquelle Saint-Florent a été créée au 16e siècle et un peu plus loin une basilique médiévale, la Cathédrale du Nebbiu.

Au port, tôt le matin on peut voit revenir les pêcheurs, regarder le soleil se coucher et, le soir, quand il s’anime, profiter de ses terrasses et de son petit marché. Quant aux plages de Saint-Florent, un mot les résume toutes : divines… Napoléon regretta de ne pas avoir fait du village une capitale, une place forte. Votre regret sera d’avoir à le quitter…

Sur la côte nord-ouest de Corse, nichée dans une baie en forme de demi-lune bordée de pinèdes, Calvi. L’imposante citadelle génoise qui la surplombe en regardant les massifs du Monte Grossu, rassemble tous les monuments qu’il faut y voir : la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, l’oratoire Saint-Antoine Abbé, la Tour de sel, la Caserne Sampiero,… et bien sûr, la maison natale de Christophe Colomb puisqu’il y aurait vu le jour.  Rien n’est moins sûr, mais à Calvi personne ne doute… En témoigne le buste du navigateur incrusté dans la roche de la citadelle.

Quoi que vous fassiez, à Calvi vous serez sous la protection de la Vierge. Sur une colline toute proche, à côté de la chapelle Notre-Dame de la Serra, édifiée au 15e siècle, la légende dit que si vous y conduisez l’amour de votre vie, vous assurerez beauté et longévité à votre histoire…

Bonifacio, cité-forteresse médiévale de Corse en France, possède une majesté saisissante, suspendue au flanc de falaises de calcaire blanc. Sa haute ville se dévoile au fil de remparts séculaires et de ruelles pavées, descendant vers les yachts du port naturel. Au-delà, les eaux turquoise se brisent contre les parois rocheuses, abritant des grottes marines sculptées par le vent et des plages secrètes d'une beauté rare. Dans l'arrière-pays, l’âme sauvage de la Corse vibre au cœur du maquis parfumé et des vignobles historiques, s'élevant vers les sommets escarpés de l’île.

On la dit sulfureuse et brouillonne. Elle se revendique irrévérencieuse et bouillonnante. Marseille n’est pas qu’une ville du Sud, elle EST le Sud : un melting pot dont l’accent a un goût d’aïoli, de pastis et de navettes, le tout saupoudré de mistral et protégé par la Bonne Mère*.  Dans ses quartiers, on parle un peu politique, beaucoup rap et passionnément football.

Respirer l’air de la Cannebière et celui du Vieux-port, s’extasier dans et devant le MuCem posé face à la mer, voir les calanques et leurs cabanons, se laisser désarçonner par la Cité radieuse du Corbusier ou surprendre par les magistrales fortifications de Vauban. *Basilique Notre-Dame de la Garde