De Malte à Athènes,
au fil des îles grecques

Pylos, un balcon sur la baie de Navarin. Théâtre d'une bataille navale décisive dans l'histoire de l'indépendance grecque en 1827, la splendide baie de Navarin qui s'étend sur plusieurs kilomètres, constitue l'un des plus beaux mouillages de la Méditerranée. Construite en amphithéâtre dans la baie, la petite ville de Pylos y vit à l'abri de la frénésie du monde et offre à ses visiteurs des vues remarquables. Une promenade sur ses immenses remparts est l'un des plus beaux balcons sur la mer qui soit. Le soir, quand les ruelles de Pylos retrouvent leur calme et que le port et la forteresse byzantine de Niokastro s'éclairent, le spectacle est grandiose ! On ne s'étonnera pas que le luxueux complexe de Costa Navarino et son prestigieux golf de renommée mondiale y aient élu domicile non loin. À Pylos, authenticité et luxe ne font qu'un.

Monemvasia, merveilleuse cité médiévale

On la surnomme souvent le « Gibraltar grec ». De fait, un majestueux rocher de 3 kilomètres de long et de 300 mètres de haut, relié au continent par un cordon de terre, abrite la cité médiévale de Monemvasia. Depuis la côte, on ne voit pas immédiatement la ville, ce qui explique pourquoi la forteresse était jadis considérée comme imprenable. En franchissant l'unique porte d'entrée de la ville basse, appelée Kastro, on pénètre dans un dédale de ruelles médiévales, étroites et bordées de maisons vénitiennes, d'anciennes églises byzantines et de vestiges de mosquées ottomanes... Depuis la ville haute cernée de remparts, la vue panoramique sur la mer Égée et l'ensemble du rocher est fascinante. À Monemvasia, on touche du doigt l'éternité…

Hydra, l'île à part. Ici pas de voitures, mais des maisons blanchies à la chaux et des ruelles pavées ; des falaises abruptes et des criques aux eaux limpides ; des boutiques d'artisanat et des galeries d'art… À Hydra, vieux pêcheurs, yachts étincelants et terrasses ombragées cohabitent sur le port, depuis lequel on suit un sentier à travers les forêts de pins jusqu'au mont Éros. Des célébrités sont venues sur l'île y chercher le calme ou l'inspiration : Elizabeth Taylor, Anthony Quinn, Maria Callas, Aristote Onassis, Leonard Cohen... La tradition artistique perdure avec la fondation DESTE. Transformé en galerie d'art contemporain, perchée au-dessus des falaises, l'ancien abattoir de la ville accueille chaque été des expositions (Jeff Koons, George Condo…). Unique, singulière, à part, Hydra est tout à la fois.

Le Pirée, porte d'entrée de la Grèce éternelle

Porte maritime d'Athènes ou passerelle vers les îles grecques, plus qu'un simple port, Le Pirée est une légende. Couronnée du Parthénon, l'imposante Acropole veille sur Athènes depuis des millénaires. Métropole fondatrice des sociétés occidentales, elle concentre une densité unique d'édifices antiques et autant de venelles et de districts. On peut voir l'Agora antique où philosophait Socrate, des maisons néoclassiques à Plaka ou, dans le quartier de Monastiraki, des marchés colorés… Effervescente et vibrante, il règne définitivement à Athènes une atmosphère unique et singulière : le passé se vit au présent et le présent, lui, semble être éternel.