Des Rivieras à la côte amalfitaine
au fil de Portofino et Capri

Il est en Italie quelques lieux qui sont comme autant de perles rares. Sur la côte Ligure, entre Gênes et La Spezia, Portofino est de ceux-là. Moins couru que la Côte d’Azur et la Toscane qui l’entourent, le village aux maisons colorées se cache au fond d’une crique naturelle. On y arrive en suivant la Via Aurelia qui serpente le long de la corniche avant de finir en cul-de-sac sur les quais de son petit port. Dans les années 50/60, le Duc et de la Duchesse de Windsor y ont leurs habitudes ; Rex Harrison y achète une maison et y reçoit ses amis : Lauren Bacall, Humphrey Bogart, Clark Gable…

Vous vous attarderez sans doute au Castello Brown, pour y voir, depuis son jardin suspendu, le golfe du Tigullio ; dans la charmante église San Giorgo, et sur la Piazzetta vous laisserez opérer la magie de Portofino pour simplement regarder simplement le temps passer…

Dans les récits mythologiques, port et chef-lieu de l’île d’Elbe, Portoferraio est connue sous le nom de Porto Argo, les Argonautes l’ayant construit pour leur navire, Argo.
C’est cependant à ses abondants gisements de fer que la petite ville devra son nom et son surnom d’île aux mille feux et aux Médicis l’empreinte de la Renaissance.

L’arrivée y est spectaculaire : la Tour del Martello se dresse depuis des remparts et un promontoire étagé sur lequel Portoferraio se montre enfin, à l’abri dans sa rade azurée.
Est-ce le soleil, le vent chaud, le bleu du ciel et celui de la mer ? On découvre avec délice, et non sans envie, les villas delle Grotte et della Linguella, héritage des Romains ; La Palazzina dei Mulini avec ses jardins panoramiques tombant à pic dans la mer ou la Villa de San Martino, que l’on doit à Napoléon Bonaparte alors en exil sur l’île. Lui s’en est échappé ; vous, vous rêverez y rester…

Relié à la Toscane par une lagune paisible, le Monte Argentario surgit de la mer comme une île rattachée au continent. Ce promontoire sauvage mène directement à Porto Santo Stefano, son cœur battant. Ici, la nature règne en souveraine. Les falaises plongent dans des eaux cristallines, et l’air est imprégné de parfums de romarin et de pin. Des criques secrètes comme Cala Grande invitent à la baignade. Accroché à la montagne, Porto Santo Stefano se déploie comme un amphithéâtre de maisons colorées se reflétant dans le port. Plus haut, la Forteresse Espagnole du XVIIe siècle se dresse en sentinelle, offrant une vue splendide sur le golfe. Laissez la brise parfumée de romarin et de pin vous emporter à Porto Santo Stefano.

Depuis la mer, on voit ses côtes, certaines de ses grottes et parfois même, au sommet de ses falaises, on devine ses vignobles et ses jardins. Connue du monde entier, Capri l’a fait venir à elle. On ne compte plus celles et ceux qui, célèbres ou qui le sont devenus, y ont fait escale ou y ont élu domicile. Rilke, Oscar Wilde, Cocteau, Gide, Elisabeth Taylor, Jackie Kennedy… L’écrivain russe Maxime Gorki lui eut la chance d’y venir en exil !

Capri agit comme un aimant. Peut-être à cause du bleu de sa Grotta Azzura , de sa célèbre piazzetta, cernée de maisons blanchies à la chaux et de boutiques de luxe, là où se perpétue l’art d’observer sans être vu. Peut-être pour la villa Malaparte, joyau de l'architecture moderniste italienne, décor du film Le Mépris de Godard ou pour l’élégant bourg d’Anacapri, refuge de Colette, d’Alberto Moravia et de Graham Greene. Il y a mille et une raisons d’aimer Capri. La vôtre les vaudra toutes.

Comme pour remercier le ciel de lui avoir offert l’une des plus belles baies du monde pour décor, et conjurer le sort de l’avoir mise au pied du Vésuve, Naples déborde d’une vie bruyante, désordonnée, anarchique.
Oui, les draps sèchent aux fenêtres, on parle fort, on boit le café serré et au comptoir, les façades sont décrépies… Mais la ville regorge, littéralement, de palais, d’églises, de cloîtres, de musées, de théâtres qui tous témoignent d’un patrimoine historique et artistique inestimable.
Naples ne faisant rien comme les autres, les stations de la ligne 1 de son métro ont été conçues par les plus grands architectes, designers et artistes internationaux. Avec son puit de lumière, la station Toledo a été élue plus belle station de métro d’Europe par le Daily Telegraph.
Vous l’aimerez ou la détesterez peut-être, mais une chose est sûre : Naples ne vous laissera pas indifférent.