Douceurs de l'Adriatique : 
Hvar & Rovinj

Prononcé en croate, Hvar (dites « roar ») contraste singulièrement avec les superlatifs employés pour la décrire. La plus ensoleillée, la plus réputée, la plus convoitée des îles du pays, figure dans le classement des dix plus belles du magazine Condé Nast Traveller. 
Il suffit d’y poser le pied pour comprendre pourquoi ce petit bout de terre est le refuge de privilégiés parmi lesquels Tom Cruise, Bill Gates, Beyonce et Jay-z…
La petite ville de Hvar est organisée autour d’une ravissante place pavée avec, en son centre, une cathédrale baroque du 16e siècle bordée de terrasses. Non loin, sa forteresse du 13e siècle offre un magnifique point de vue sur les toits des maisons blanches, l’archipel au large, la nature intacte de l’île avec ses pins et ses champs de lavande… Et quand vous découvrirez les plages dont la côte est émaillée, leurs eaux sont si bleues que vous vous demandez si le ciel n’y est pas tombé. 

Comme beaucoup de villes en Croatie, elle est un dédale de ruelles en escalier aux sols pavés brillants. Comme d’autres en Italie, en particulier Venise sous le protectorat de laquelle elle a été pendant cinq siècles, elle en a les maisons aux couleurs pastel patinées. On les voit serrées sur le promontoire rocheux de celle qui fut une île jusqu’au 18e siècle. Rovinj est LE petit bijou de l’Istrie. 
Il faut y flâner pour voir l’arc de Balbi orné du lion ailé de la Sérénissime ; les façades médiévales et baroques ; l’église Sainte-Euphémie et son campanile (61 m, le plus haut d’Istrie)… où se laisser séduire par ses plages, le bleu intense de l’Adriatique qui invite à y plonger. Et ne pas résister au bonheur de voir l’horizon de Rovinj s’embraser quand son soleil vient s’y coucher. Certains le disent être le plus beau du monde. 

Vous penserez tout savoir de Venise : de sa lagune, de ses gondoles et de ses ponts. Et sans même y être allé, savoir qu’il vous faudra voir la place Saint Marc, le Palais des Doges, la Fenice, le quartier du Castello et celui du Cannaregio…
Passer par le pont des Soupirs.  Prendre un vaporetto. Visiter la fondation Peggy Guggenheim, pourquoi pas le marché du Rialto, ou l’incroyable librairie Acqua Alta. Et comme ceux qui la connaissent, quand bien même vous croirez en avoir fait le tour, elle vous laissera un goût d’inachevé. La ville de la Mostra et du Carnaval est un voyage qui n’en finit jamais. Ville de toutes les saisons, berceau de Vivaldi, Véronèse, Titien ou Tintoret, Venise ne se dévoile jamais si bien que lorsqu’on arpente ses ruelles. 
Le soir venu vous n’y entendrez plus que le bruit des voix, des pas, le clapotis de l’eau et alors vous rêverez… 

Avec le Grand Italian Tour, le voyage peut se poursuivre dans une continuité rare, entre terre et mer, au cœur de lieux chargés d’histoire.

Après le temps passé à bord d’Orient Express Sailing Yachts, découvrez l'Orient Express Venezia, palais du XVe siècle réinventé au cœur de la Sérénissime. De là, le train La Dolce Vita Orient Express traverse les paysages de l’Italie centrale, faisant escale à Sienne avant de rejoindre Rome. Le voyage trouve son dernier écrin à Orient Express La Minerva, palais du XVIIe siècle situé sur la paisible Piazza della Minerva.

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