Tout l'esprit Riviera

Inhabitée et désertique jusqu'aux années 1950, au large de Bandol, l'île de Bendor surnommée le « jardin des arts de la Méditerranée », se dévoile avec ses pins maritimes, ses criques translucides et ses terrasses baignées d'une lumière douce, presque nacrée au couchant. Le visionnaire Paul Ricard qui l'acheta y fit construire un port (le plus petit port du littoral méditerranéen) et un véritable hameau avec des boutiques et des ateliers de création. Il y invita Salvador Dalí, Fernandel, Raimu, Joséphine Baker, Luis Mariano… Fermée à tout et à tous en 2021, cinq ans durant, après de longs travaux pour être entièrement repensée, Bendor s'affirme désormais comme l'un des hauts lieux du luxe à la française : une destination méditerranéenne d'exception. 

1955 : un film, une actrice, un petit village de pêcheurs et un succès phénoménal. Le film s’appelle Et Dieu... créa la femme, l'actrice Brigitte Bardot, le village Saint-Tropez. BB deviendra un mythe, Saint-Tropez une légende. Têtes couronnées, acteurs, écrivains, peintres, sculpteurs..., de partout, on s'y presse. Saint-Trop' comme l'appellent ses familiers, devient l'épicentre du chic décontracté.

On l'aime pour ses plages et leurs restaurants ; son vieux port; ses ruelles étroites; sa place des Lices théâtre d'interminables parties de pétanque ; sa régate, les Voiles, qui réunit les plus somptueux voiliers. Passe le temps, les saisons et les modes, Saint-Tropez demeure : un art de vivre.

On pourrait raconter son histoire comme s’il s’agissait d’un conte:  il était une fois un village de pêcheurs qui se transforma en capitale mondiale du 7e art par la grâce d’un festival qui deviendra  l’évènement le plus médiatisé au monde après les Jeux Olympiques. Habillées d’un tapis rouge, dix jours durant, au son des crépitements de centaines d’appareils photos, elles sont foulées par tout ce que le monde du cinéma compte de grands noms et de stars venues des quatre coins du globe.

Depuis plus de 75 ans, le festival a révélé de nombreux talents, tous ayant emprunté la célèbre Croisette, bordée de plages, de palaces et de boutiques de luxe. Même quand ses lumières s’éteignent, Cannes garde la vedette avec ses îles de Lérin et son Suquet.

Si « communément » appelé Le Rocher et si peu commune pourtant… Ville dont le Prince (Rainier) épousa une actrice (Grace Kelly) ; cité-état souverain et indépendant accrochée à une côte rocheuse plongeant dans la Méditerranée, Monaco est un village international où le gotha mondain se presse suivant les événements qui s’y déroulent :  Le Monaco Yacht Show, le Bal de la Rose, le Grand Prix de Formule 1…

Il ne faut cependant pas s’y méprendre : Monaco a bien d’autres choses à montrer. Ses monuments anciens (la chapelle de la Miséricorde, la Cathédrale, le Casino de style Belle Époque, le Palais de justice..) racontent son histoire ; d’autres, plus récents, comme ses dix tours de 100 m de haut  ou le quartier Materra  signé Renzo Piano érigé sur la mer, disent l’avenir. Sur Monaco, le temps n’a pas prise.